１４才の冬。大阪の箕面に友人数名と遊びに行った。
「猿」と「滝」で有名なところだ。
ここの猿は一時期、悪名高く、ガラが悪かった。
観光客の荷物を手から無理やり強奪し、山へ逃げ帰る。
車のボンネットにも平気でのっかってくる。
人間に慣れすぎて、舐めていたのかもしれない。
今は、保護の観点から観光地に出てこないように
餌場を山の中へ誘導し、姿を見せないようだ。
そんな山へ友人たちと分け入り、
ちょっとした山登りを楽しんでいた。
私は草地が生い茂った急峻な坂を先に登り、
フィルム式の簡易カメラで
友人たちを撮ろうと構えていた。
下から叫び声が。
思わずその方向へカメラを向け、シャッターを押した。
友人の一人が手を放し、崖地から転落してしまった。
草地が生い茂っていても２０メートルほどの高さだ。
「大変だ」「１１９番だ」
生まれて初めて「救急車」に同乗し、病院へ。
大きな外傷はなかったが、保護者も駆けつけ、
レントゲンも撮り、大事になってしまった。
後日、彼はいつものように
「ひょうきん」のままで、無事、登校してきた。
あの時撮ったフィルムを現像すると、彼が
両手を広げ、目を見開き、空中に浮いて、
落ちて行く瞬間を捉えていた。
まさに「息をのむ瞬間」だった。
写真素材 pro.foto
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