中学2年生の時にクラス担任だった酒井先生。
実家が兵庫県の丹波篠山で農業もされており、クラスで
農作業(稲刈り)の体験もさせてもらった。
(授業で行なったのか個人的な主催だったのか、分からない)
というのも一見強面の教師で、男子生徒からはすこぶる
人気だったが、生徒と喫煙、飲酒をしたこと、生徒の
母親と良からぬ関係になった、とか諸々噂話がいろいろとあり、
学校内では諸問題を抱えている所謂不良教師だった。
私はこの先生が大好きで、親父の酒蔵からジョニ黒ウィスキーを
くすね、先生に渡したところ大いに喜ばれた記憶がある。
しかし、もともと抱えていた諸問題で学校を辞めることになり、
実家の篠山市へ帰ることとなった。
中学3年の夏だったか、高校生になってからか記憶はあいまいだが、
先生の実家へ同級生数名と1泊旅行で遊びに行った。
お父上は地元で中学校の校長先生をされており、その縁で再就職
も同じ中学校の教師を続けるようだった。
先生の実家は大きく、大きな庭の縁側で取れたての冷えたトマトに
砂糖をかけ、みんなでいっぱい食べた。夜は、僕ら(7~8人いたか)
のために、軽トラックの荷台に皆を乗せ(違反だが)、近くの山の上に
テントやバーベキューをセッティングし、酒を置いて、一晩自由に
キャンプをさせてくれた。
山上は、明かりは焚火だけの電灯一つない真っ暗な状態だ。
生まれて初めて漆黒の闇を経験し、真上には落ちてきそうなくらいの
星々や流れ星が見えた。
都会育ちの僕たちは一晩中興奮し、朝まで焚火の前で酒を飲み、
騒いでいた。
翌日、山上の声は下界でも良く聞こえ、「楽しそうだったな」と。
その後、違う高校に行った友人たちや、就職した友人もいて、
それぞれ新しい関係ができ、会う機会がなくなった。
酒井先生とはその後、まったく連絡しなくなり、私も今回、FBの
友人たちの投稿を見るまで、酒井先生のことをすっかり忘れていたが、
あの日の夏の日の思い出はよみがえった。
あー、あの時、あんな先生がいたな。
うん、いい先生だった。
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